从定义来看，USDT（泰达币）是一种 “稳定币”，由泰达公司发行，宣称与美元保持 1:1 锚定，即 1 USDT 对应 1 美元的储备资产。其设计初衷是为虚拟货币交易提供 “价值锚点”，帮助投资者规避其他虚拟货币的剧烈价格波动。而比特币是 2008 年由匿名者 “中本聪” 提出的去中心化虚拟货币，没有发行主体，总量固定为 2100 万枚，其价格完全由市场供需决定，是最早也是最知名的虚拟货币。

价格机制的差异是二者最显著的区别。USDT 的价格相对稳定，通常围绕 1 美元小幅波动，2023 年硅谷银行危机期间曾短暂跌至 0.87 美元，但很快恢复至接近 1 美元水平。这种稳定性依赖于发行方的储备金承诺，但其储备资产的真实性和安全性一直备受争议 ——2021 年泰达公司被曝光储备金中仅有 76% 为现金及等价物，其余为商业票据等风险资产，引发市场信任危机。而比特币的价格则呈现极端波动，2021 年曾突破 6 万美元，2022 年又跌至 1.5 万美元，2024 年再度回升至 4 万美元以上，单日涨跌幅超 10% 是常态，这种剧烈波动使其成为投机工具而非价值储存手段。

功能定位上，USDT 主要充当虚拟货币交易的 “中介”。在加密货币交易所，投资者需先将法币兑换为 USDT，再用 USDT 购买比特币、以太坊等其他虚拟货币；卖出虚拟货币时也多先兑换为 USDT，再提现为法币（实际为非法兑换）。而比特币被部分人视为 “数字黄金” 或 “去中心化货币”，但其实际应用场景极少，主要用于投机交易和非法资金转移。2023 年全球比特币交易中，超过 60% 属于纯投机性交易，仅有不足 3% 用于实际商品支付。

发行机制方面，USDT 是 “中心化” 发行，泰达公司可根据市场需求增减供应量，这种灵活性使其成为虚拟货币市场的 “流动性工具”，但也存在超发风险 ——2024 年 USDT 总发行量突破 1 万亿美元，较 2020 年增长 10 倍，引发通胀担忧。比特币则是 “去中心化” 挖矿产生，通过算力竞争维护区块链网络安全，每 4 年减半一次产出速度，这种机制使其总量可控，但也导致挖矿消耗大量能源，2023 年全球比特币挖矿耗电量相当于阿根廷全国的年用电量。

尽管存在诸多差异，USDT 和比特币在我国的法律属性完全一致 —— 均属于禁止交易的虚拟货币。2021 年多部门联合通知明确指出，任何虚拟货币相关业务活动均属非法金融活动，包括为 USDT、比特币提供交易、兑换服务等。实践中，二者常被不法分子用于洗钱、诈骗等犯罪活动：2023 年某地警方破获的跨境诈骗案中，犯罪团伙通过 USDT 转移赃款 1.2 亿元；同年另一案件中，比特币成为电信诈骗分子的主要收款工具，涉案金额达 3.5 亿元。